A cidade de Barreirinha surgiu em meados de 1830, oriunda de um povoado, núcleo por sua vez, da Missão do Andirá, criada em 1848 pelo capuchinho Pedro de Cariana.
Até então, era jurisdicionada pela Província do Pará, que exercia também jurisdição sobre a comarca do Alto Amazonas.
Em 1851, chega ao local o jesuíta Manuel Justino de Seixas, que constrói uma capela sob a invocação de Nossa Senhora do Bom Socorro.

Distrito criado com a denominação de Nossa Senhora do Bom Socorro de Andirá, pela Resolução n.º 14, de 17-11-1853.
Pela Lei n.º 263, de 13-05-1873, transferiu o distrito de Nossa Senhora do Bom Socorro de Andirá para o lugar Vila Nova de Barreirinha.
Elevado à categoria de vila com a denominação de Barreirinha, pela Lei n.º 539, de 09-06-1881, desmembrado de Parintins. Sede no atual distrito de Barreirinha (ex-Vila Nova de Barreirinhas). Instalada em 07-09-1883.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, a vila é constituída do distrito sede.
Assim permanecendo nos quadros de apuração do recenseamento geral de 1-IX-1920.
Pelo Ato n.º 45, de 28-11-1930, confirmado pelo Ato n.º 33, de 14-091931, o município foi reduzido a Delegacia municipal, e, nessa qualidade anexando ao município de Parintins, como simples distrito.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o distrito de Barreirinhas figura no município de Parintins.
Com a reconstitucionalização do Estado, em 1935, Barreirinha voltou à categoria de vila autônoma.
Em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937, a vila é constituída do distrito sede.
Elevado à categoria de cidade com a denominação de Barreirinha, pela Lei Estadual n.º 68, de 31-03-1938.
Pelo Decreto-lei Estadual n.º 176, de 01-12-1938, foram criados os distritos de Ariaú, Freguesia do Andirá e Pedras e anexado ao município de Barreirinha
No quadro fixado para vigorar no período de 1939-1943, o município é constituído de 4 distritos: Barreirinha, Ariaú, Freguesia do Andirá e Pedras.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-VII-1955.
Pela Lei Municipal n.º 42, de 24-11-1956, é criado o distrito de Ponta Alegre (ex-povoado), com território desmembrado do distrito de Ariaú e anexado ao município de Barreirinha.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído de 5 distritos: Barreirinha, Ariaú, Freguesia do Andirá, Pedras e Ponta Alegre.
O distrito de Ponta Alegre deixou de figurar no município de Barreirinha por não ter sido ratificada pela Assembleia Legislativa do Estado, sendo seu território anexado ao município de Barreirinha.
Em divisão territorial datada de 31-XII-1968, o município é constituído de 4 distritos: Barreirinha, Ariaú, Freguesia do Andirá e Pedras.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-I-1979.
Pela Emenda Constitucional n.º 12, de 10-12-1981, e delimitado pelo Decreto Estadual n.º 6.158, de 25-02-1982, é criado o distrito de Cametá e anexado ao município de Barreirinha.
Em divisão territorial datada de 1988, o município é constituído de 5 distritos: Barreirinha, Ariaú, Cametá, Freguesia do Andirá e Pedras.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2009.