Caucaia foi um dos primeiros núcleos de população do Ceará. Seu povoamento teve início quando chegaram ali os jesuítas Luís Figueiras e Francisco Pinto, encarregados, pela Carta Régia de 22 de outubro de 1735, de iniciar na região uma segunda tentativa de colonização. Homens afeitos à catequese, os padres da Companhia de Jesus conseguiram aldear os índios “caucaias”, transformando-os em amigos e auxiliares em sua missão.
Por ocasião da luta entre o Marquês de Pombal e os jesuítas, o Governo português expediu, a 14 de setembro de 1758, ordem ao Ouvidor de Pernambuco, Bernardo Coelho Gama Casco, para sequestrar os bens desses religiosos naquela Capitania e suas anexas e para elevar à vila as aldeias indígenas que se encontravam sob a orientação dos jesuítas.
O topônimo é de origem indígena e quer dizer “mato queimado”, de caa (mato) e caia (queimado ou levemente), ou seja, “bem queimado está o mato”.

Elevado à categoria de Vila com a denominação de Vila Nova de Soure, em 1759, desmembrado da vila de Fortaleza.
Pela Resolução do Conselho Provincial de 06-05-1833, a vila é extinta.
Pela Resolução do Conselho Provincial de 13-12-1833, a vila é restaurada.
Pela Lei Provincial n.º 2, de 13-05-1835, a vila é extinta novamente.
Pelo Ato Provincial de 19-06-1860, é criado o distrito de Umari e anexado à vila Nova de Soure.
Pela Lei Provincial n.º 1.270, de 22-12-1863, é criado o distrito de Tucunduba e anexado a vila Nova de Soure.
Distrito criado com a denominação de Soure, pela Lei Provincial n.º 1.361, de 05-11-1870.
Pela Lei n.º 1.772, de 23-11-1878, a vila é restaurada.
Pela Lei Estadual n.º 501, de 31-10-1898, a vila é extinta.
Pela Lei n.º 726, de 20-08-1903, a vila é novamente restaurada com a denominação de Soure.
Pelo Ato Estadual de 14-03-1904, é criado o distrito de Sítios Novos e anexado ao município de Soure.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o município é constituído de 4 distritos: Soure, Tucunduba, Sítios Novos e Umari.
Pela Lei Estadual n.º 1.156, de 04-12-1933, é criado o distrito de Cauípe.
Em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937, o município é constituído de 7 distritos: Soure, Cauípe, Primavera, Sítios Novos, Taquara, Tucunduba e Umari.
Pelo Decreto Estadual n.º 448, de 20-12-1938, o distrito de Umari passou a denominar-se Umarituba. Sob o mesmo Decreto o distrito de Umarituba passa a pertencer ao novo município de São Gonçalo.
No quadro fixado para vigorar no período de 1939-1943, o município é constituído de 6 distritos: Soure, Cauípe, Primavera, Sítios Novos, Taquara e Tucunduba.
Pelo Decreto-lei Estadual n.º 1.114, de 30-12-1943, o município de Soure passou a denominar-se Caucaia, Taquara a denominar-se Mirambé e o distrito de Primavera a denominar-se Guararu.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1950, o município é constituído de 6 distritos: Caucaia (ex-Soure), Cauípe, Guararu (ex-Primavera), Mirambé (ex-Taquara), Sítios Novos e Tucunduba.
Pela Lei Estadual n.º 1.153, de 22-11-1951, é ciado o distrito de Catuana, criado com terras do distrito de Sítios Novos e anexado ao município de Caucaia. Sob a mesma lei é extinto o distrito de Cauípe, sendo seu território anexado ao distrito de Sítios Novos.
Em divisão territorial datada de I-VII-1955, o município é constituído de 6 distritos: Caucaia, Catuana, Guararu, Mirambé, Sítios Novos e Tucunduba.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-VII-1960.
Pela Lei Estadual n.º 6.750, de 05-11-1963, é desmembrado do município de Caucaia o distrito de Sítio Novos. Elevado à categoria de município.
Em divisão territorial datada de 31-XII-1968, o município é constituído de 6 distritos: Caucaia, Catuana, Guararu, Mirambé, Sítios Novos e Tucunduba.
Pela Lei Municipal n.º 555, de 06-04-1991, é criado o distrito de Bom Princípio e anexado ao município de Caucaia.
Pela Lei Municipal n.º 549, de 05-03-1990, é criado o distrito de Jurema e anexo ao município de Caucaia.
Em divisão territorial datada de 1991, o município é constituído de 8 distritos: Caucaia, Bom Princípio, Catuana, Guararu, Jurema, Mirambé, Sítios Novos e Tucunduba.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2005.