No dia 11 de fevereiro de 1884, em Santana do Rio dos Sinos, no lugar denominado Picada do Vicente, Juscelano de Souza Baptista e sua mulher, Rita Carolina Martins, doaram um terreno para construção de uma capela. Rita pediu que a capela fosse em louvor à Santa Rita de Cássia e isto deu origem ao nome do lugar.

Distrito criado com a denominação de Santa Rita, pelo Ato Municipal de 15-08-1912, subordinado ao município de São Sebastião do Caí.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o distrito de Santa Rita, figura no município de São Sebastião do Caí.
Assim permanecendo em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937.
Pelo Decreto-lei Estadual n.º 7.199, de 31-03-1938, o município de São Sebastião do Caí tomou o nome simplesmente de Caí.
Pelo Decreto Estadual n.º 7.643, de 28-12-1938, o distrito de Santa Rita passou a denominar-se Berto Círio.
Pelo Decreto Estadual n.º 7.842, de 30-06-1939, baixado com autorização contida do Decreto-lei Federal n.º 1.307, de 31-05-1939, o distrito de Berto Círio foi transferido do município de Caí (ex-São Sebastião do Caí) para o novo município de Canoas.
No quadro fixado pra vigorar no período de 1939-1943, o distrito de Berto Círio, figura no município de Canoas.
Pela Lei Municipal n.º 96, de 26-08-1949, o distrito de Berto Círio voltou denominar-se Santa Rita.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o distrito de Santa Rita (ex-Berto Círio), figura no município de Canoas.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1988.
Elevado à categoria de município com a denominação de Nova Santa Rita, pela Lei Estadual n.º 9.585, de 20-03-12-1992, desmembrado município de Canoas. Sede no atual distrito de Nova Santa Rita (ex-Santa Rita). Constituído do distrito sede. Instalado em 01-01-1993.
Em divisão territorial datada de 1999, o município é constituído do distrito sede.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2007.