O município de São José, localizado na Grande Florianópolis, é o quarto mais antigo de Santa Catarina e foi colonizado em 26 de outubro de 1750 por 182 casais açorianos, oriundos das Ilhas do Pico, Terceira, São Jorge, Faial, Graciosa e São Miguel, além de receber em 1829, o primeiro núcleo de colonização alemã do Estado.

Freguesia criada com a denominação de São José, por Provisão de 26-10-1751.
Elevado à categoria de vila com a denominação de São José, pela Resolução do Conselho do Governo de 01-03-1833. Instalado em 04-05-1833.
Elevado à condição de cidade, pela Lei Provincial n.º 415, de 03-05-1856.
Pela Lei Provincial n.º 194, de 13-04-1844, é criado o distrito de São Pedro de Alcântara e anexado ao município de São José.
Pelo Decreto n.º 40, de 10-01-1891, é criado o distrito de Angelina e anexado ao município de São José.
Pela Lei Municipal de 16-10-1899, é criado o distrito de Estreito e anexado ao município de São José.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o município é constituído de 4 distritos: São José, São Pedro de Alcântara, Angelina e Estreito.
Pela Lei Municipal n.º 253, de 06-05-1922, é criado o distrito de Garcia desmembrado do distrito de Estreito e anexado ao município de São José.
Pelo Decreto Estadual n.º 27, de 20-12-1930, o distrito de Estreito passou a denominar-se João Pessoa.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o município é constituído de 5 distrtios: São José, Angelina, Garcia, João Pessoa e São Pedro de Alcântara.
Pelo Decreto-lei Estadual n.º 941, de 31-12-1943, adquiriu o distrito de Rancho Queimado, do município de Palhoça. Sob o mesmo Decreto Estadual é extinto o distrito de João Pessoa, sendo seu território e anexado ao município de Florianópolis.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1950, o município é constituído de 5 distritos: São José, Angelina, Garcia, Rancho Queimado e São Pedro de Alcântara.
Pela Lei Municipal n.º 32, de 26-12-1958, é criado o distrito de Barreiros e anexado ao município de São José.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído de 6 distritos: São José, Angelina, Barreiros, Garcia, Rancho Queimado e São Pedro de Alcântara.
Pela Lei Estadual n.º 781, de 07-12-1961, desmembra do município de São José os distritos de Angelina e Garcia para formar o novo município de Angelina.
Pela Lei Estadual n.º 850, de 08-11-1962, desmembra do município de São José o distrito de Rancho Queimado. Elevado à categoria de município.
Em divisão territorial datada de 31-XII-1963, o município é constituído de 3 distritos: São José, Barreiros e São Pedro de Alcântara.
Pela Lei Estadual n.º 6.023, de 15-12-1981, é criado o distrito de Campinas e anexado ao município de São José.
Em divisão territorial datada de 18-VIII-1988, o município é constituído de 4 distritos: São José, Barreiros, Campinas e Sã Pedro de Alcântara.
Pela Lei Estadual n.º 9943, de 20-10-1995, desmembra do município de São José o distrito de São Pedro de Alcântara. Elevado à categoria de município.
Em divisão territorial datada de 15-VII-1997, o município constituído de 3 distritos: São José, Barreiros e Campinas.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2003.