Sapé fora habitada em tempos pré-coloniais pelos índios potiguaras. Naturalmente estava coberta de matas exuberantes, que floresceram até o tempo da devastação, quando se fundaram os engenhos primitivos, os quais se bifurcaram em dois povoados: o de Alagoa Cercada, pertencente ao então Sr. Urbano Guedes e o Engenho Conceição (outrora denominado Buraco), de propriedade do Senhor Simplício Coelho.
O povoado começou com a Estação da Estrada de ferro Great-Western, a qual foi fundada em 1882. Antes dessa urbana edificação havia um sítio, na época, ocupado pela próspera localidade. Depois de fundada a Estação, o povoado foi se estendendo para leste e oeste, formando assim quase dois bairros conhecidos pelos nomes de Sapé de Baixo e Sapé do Meio, este último, assim denominado em razão de um quase bairro que estava situado mais além com o nome de Sapé de Cima. Neste último achava-se a Capela de Jesus, Maria e José ou da Sagrada Família, primeira da localidade. O povoado tal qual se o acaba de descrever, estendeu a sua parte principal para o lado de Sul deste, ultrapassando o local em que se achava situada a capela Nossa Senhora da Conceição. Esta foi edificada no ano de 1901, iniciada pelo então Sr. Manoel Antônio Fernandes e terminada pelo Sr. Simplício Coelho.
A denominação Sapé originou-se da existência de um tipo de capim abundante na região, conhecido pelos indígenas como eçape, o que alumia o caminho, o que dá claridade. Dele se serviam para fazer fachos de iluminar as travessias noturnas. Data a criação do distrito e do município em 7 de março de 1896, com a denominação de Espírito Santo.
Em 1925 foi criado o município de Sapé, elevado à categoria de vila.

Elevado à categoria de município com a denominação de Espírito Santo pela Lei Estadual n.º 40, de 07-04-1896. Sede na povoação de Cruz do Espírito Santo. Instalado em 08-04-1896.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1911 o município aparece constituído de 4 distritos: Espírito Santo, Sapé, Sobrado e São Miguel de Taipu.
Pela Lei Estadual n.º 627, de 01-12-1925, a sede do município deixa de denominar Espírito Santo para ter a denominação de Sapé.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1933 o município é constituído do distrito sede. Não figurando os distritos de Sobrado e São Miguel de Taipu.
Em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937 o município aparece constituído de 2 distritos: Sapé e Aracá.
Pelo Decreto-lei Estadual n.º 520, de 31-12-1943, o distrito de Araçá passou a denominar-se Mari.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1950 o município é constituído de 2 distritos: Sapé e Mari. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-VII-1955.
A Lei Estadual n.º 1.862, de 19-09-1958, desmembra do município de Sapé o distrito de Mari, elevado à categoria de município.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1960 o município é constituído do distrito sede. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 31-XII-1963.
Pela Lei Municipal n.º 3.438, de 07-10-1966, é criado o distrito de Sobrado e anexado ao município de Sapé.
Em divisão territorial datada de 31-XII-1968 o município é constituído de 2 distritos: Sapé e Sobrado.
Pela Lei Estadual n.º 3.972, de 13-03-1978, é criado o distrito de Riachão do Poço e anexado ao município de Sapé.
Em divisão territorial datada de 1-I-1979 o município é constituído de 3 distritos: Sapé, Riachão do Poço e Sobrado. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 18-VIII-1988.
Pelo Ato das Disposições Transitórias, Artigo n.º 55, de 06-10-1989, é criado o distrito de Renascença e anexado ao município de Sapé.
Em divisão territorial datada de 1-VI-1995 o município é constituído de 4 distritos: Sapé, Riachão do Poço, Sobrado e Renascença.
A Lei Estadual n.º 5.892, de 29-04-1994, alterado pela Lei Estadual n.º 6.427, de 27-12-1996, desmembra do município de Sapé o distrito de Riachão do Poço, elevado à categoria de município.
A Lei Estadual n.º 5.927, de 29-04-1994, alterada pela Lei Estadual n.º 6.420, de 27-12-1996, desmembra do município de Sapé o distrito de Sobrado, elevado à categoria de município.
Em divisão territorial datada de 2003 o município é constituído de 2 distritos: Sapé e Renascença. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2014