Silvânia teve início por volta do ano de 1774, com a descoberta de lavras de ouro na região. Isso atraiu aventureiros de diversas regiões, inclusive da Bahia, os quais trouxeram consigo uma imagem de Nosso Senhor do Bonfim, o qual deu nome ao arraial que ali surgira. Somente no ano de 1833 o arraial recebeu o título de vila. A vila obteve o foro de cidade em 5 de outubro de 1857.
O nome Bonfim foi alterado para Silvânia em 1943, em homenagem à família de Vicente Miguel da Silva que ocupavam cargos de grande prestígio na cidade.

Distrito criado com a denominação de Bonfim, pelo Decreto n.º 43, de 29-08-1833.
Elevado à categoria de vila com a denominação de Bonfim pelo Decreto n.º 5, de 18-06-1833. Sede na antiga povoação de Bonfim. Instalado em 01-12-1833.
Elevado à condição de cidade com a denominação de Bonfim pela Lei Provincial ou Resolução Provincial n.º 2, de 05-10-1857.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o município é constituído do distrito sede.
Assim permanecendo nos quadros de apuração do Recenseamento Geral de 1-IX-1920.
Pela Lei Municipal n.º 121, de 16-05-1927, é criado o distrito de Vianópolis e anexado ao município de Bonfim.
Pelo Decreto Municipal n.º 66, de 08-12-1931, é criado o distrito de Leopoldo de Bulhões e anexado ao município de Bonfim.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o município aparece constituído de 3 distritos: Bonfim, Leopoldo de Bulhões e Vianópolis.
Assim permanecendo em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937.
Pelo Decreto-lei Estadual n.º 8.305, de 31-12-1943, o município de Bonfim passou a denominar-se Silvânia.
No quadro fixado para vigorar no período de 1939-1943, o município é constituído de 3 distritos: Silvânia, Leopoldo Bulhões e Vianópolis.
Pela Lei Estadual n.º 127, de 02-09-1948, é desmembrado do município de Silvânia o distrito de Leopoldo Bulhões. Elevado à categoria de município.
Pela Lei Estadual n.º 115, de 19-08-1948, é desmembrado do município de Silvânia o distrito de Vianópolis. Elevado à categoria de município.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1950, o município é constituído do distrito sede.
Assim permanecendo em divisões territoriais datada de 31-XII-1971.
Pela Lei Estadual n.º 8.091, de 14-05-1976, é criado o distrito de São Miguel e anexado ao município de Silvânia.
Em divisão territorial datada de 1-I-1979, o município é constituído de 2 distritos: Silvânia e São Miguel.
Assim permanecendo em divisões territoriais datadas de 1-VII-1983.
Pela Lei Estadual n.º 10.432, de 09-01-1988, é desmembrado do município de Silvânia o distrito de São Miguel. Elevado à categoria de município com a denominação de São Miguel do Passa Quatro.
Pela Lei Estadual n.º 10.508, de 11-05-1988, é criado o distrito de Gameleira de Goiás e anexado ao município de Silvânia.
Em divisão territorial datada de 1988, o município é constituído de 2 distritos: Silvânia e Gameleira de Goiás.
Pela Lei Estadual n.º 13.417, de 28-12-1998, é desmembrado do município de Silvânia o distrito de Gameleira de Goiás. Elevado à categoria de município.
Em divisão territorial datada de 2003, o município é constituído do distrito sede.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2017.